Investigadores de Reino Unido han comenzado a explorar la posibilidad de mezclar las vacunas de Pfizer y AstraZeneca debido a las nuevas variantes de covid-19, por lo que ha comenzado una carrera para mejorar las vacunas.
Alrededor de 4 mil nuevas variantes de coronavirus han sido documentadas a medida que el virus muta y se han registrado en Gran Bretaña, Sudáfrica y Brasil que parecen propagarse más rápido.
El ministro de Distribución de Vacunas británico, Nadhim Zahawi, afirmó que era poco probable que las actuales vacunas no funcionen contra las nuevas variantes.
“Es muy improbable que la vacuna actual no sea eficaz en las variantes de Kent o en otras, especialmente cuando se trata de enfermedades graves y de hospitalización». «Todos los fabricantes, Pfizer-BioNTech, Moderna, Oxford-AstraZeneca y otros, están estudiando cómo pueden mejorar su vacuna para asegurarnos de que estamos preparados para cualquier variante; ahora hay unas 4 mil variantes de covid-19 en todo el mundo», dijo Zahawi.
Según la revista British Medical Journal, dice que al surgir miles de variantes al mutar el virus es probable que solo una pequeña minoría sea importante y cambie el virus de manera apreciable. La llamada variante británica, conocida como VUI-202012/01, tiene mutaciones que incluyen un cambio en la proteína de espícula que los virus usan para unirse al receptor ACE2 humano, lo que significa que probablemente sea más fácil su contagio.
«Tenemos la industria de secuenciación del genoma más grande, tenemos aproximadamente el 50 por ciento de la industria de secuenciación del genoma del mundo, y mantenemos una biblioteca de todas las variantes para estar listos para responder, ya sea en el otoño (boreal) o después, a cualquier desafío que el virus pueda presentar y así producir la próxima vacuna», dijo Zahawi.
Nuevos ensayos en la vacuna
Para evaluar las respuestas inmunes generadas si la dosis de las vacunas de Pfizer y AstraZeneca se combinan en un calendario de dos inyecciones, Reino Unido lanzó este jueves un ensayo. Los datos iniciales sobre las respuestas inmunes se esperan para alrededor de junio. Las pruebas examinará las respuestas inmunes a una dosis inicial de la vacuna Pfizer seguida de un refuerzo de AstraZeneca, y viceversa, con intervalos de cuatro y 12 semanas.
El ensayo será el primero de su tipo que combine una inyección de ARNm, la desarrollada por Pfizer y BioNTech, y una vacuna de vector viral de adenovirus del tipo desarrollado por la Universidad de Oxford y AstraZeneca. La inyección de AstraZeneca se está probando por separado en combinación con otra vacuna de vector viral, la rusa Sputnik V. Matthew Snape, un vacunólogo de Oxford que dirige el ensayo, afirmó que mezclar diferentes inyecciones había demostrado ser eficaz en los programas de vacunación contra el ébola y, aunque el nuevo ensayo combinó tecnologías de vacunas, también podría funcionar.
«En última instancia, todo se reduce al mismo objetivo, las células que producen la proteína de espícula, simplemente usando diferentes plataformas. Por esa razón, anticipamos que generaremos una buena respuesta inmune con estas combinaciones», añadió Matthew Snape.